Árbol de levas: qué es, tipos y averías más comunes
Seguramente que alguna vez has oído hablar del árbol de levas, pero sabrías decirnos qué es. En MODRIVE queremos explicarte en detalle esta pieza tan importante de un motor de combustión interna, cómo es su funcionamiento y cómo evitar posibles averías. ¡Presta atención!
¿Qué es el árbol de levas?
El árbol de levas es una pieza fundamental de los coches de combustión, ya que es el encargado de abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape de la culata, por lo que controla el llenado y vaciado de los cilindros. Sin duda, el árbol de levas desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los motores. Está compuesto de levas y árbol de levas, y su funcionamiento depende directamente de su acabado, estado y calidad de los materiales utilizados.
¿Cómo funciona?
El árbol de levas está ubicado entre el cigüeñal y las válvulas de admisión y escape. Además, está conectado al cigüeñal por una polea o correa dentada y, al mismo tiempo, a las válvulas de admisión y escape a través de rótulas. El árbol de levas se mueve en sentido horario y antihorario cuando el cigüeñal se gira por la fuerza de los pistones.
El árbol de levas está compuesto por levas en su superficie, las cuales están diseñadas para abrir y cerrar las válvulas con el movimiento del árbol de levas a través de rótulas. Se necesita mucho cuidado para ajustar el ángulo entre los pistones y el árbol de levas para garantizar un movimiento sin fricción y que pueda ocasionar una avería sería al coche.
Al principio, se diseñó simplemente para abrir y cerrar las válvulas en el momento correcto para permitir a los gases de escape salir y admitir los gases de admisión. Con el tiempo, los ingenieros han mejorado el diseño para aumentar la potencia del motor, mejorar la economía de combustible y reducir las emisiones.
Tipos de árbol de levas
Existen tres tipos diferentes. Cada uno de estos sistemas puede utilizar levas de diferentes formas y tamaños dependiendo del diseño del motor y la aplicación.
El simple es el sistema más común que se encuentra en la mayoría de los motores de combustión interna. Está compuesto por árbol de levas y levas de la misma forma y diámetro para abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape.
El doble está formado por dos árboles de levas para abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape. Se utiliza principalmente para mejorar la postcombustión, la tracción del vehículo y la economía de combustible. En este sistema, pueden estar unidos o trabajar de manera independiente.
El sistema de bloqueo mecánico o bloqueo de válvulas-pistón mejora la postcombustión al cerrar las válvulas antes que el pistón alcanzando el punto muerto en la parte superior del ciclo de combustión. Los sistemas de bloqueo mecánico son más complicados que los simples y dobles, por lo que no se encuentran comúnmente en los vehículos de menor precio.
Averías del árbol de levas más comunes
Las averías del árbol de levas pueden manifestarse de varias formas dependiendo de la edad y condición de los componentes. Uno de los problemas más comunes es el desgaste de las levas o los cojinetes del árbol de levas, lo que provoca que se desgaste más rápidamente de lo normal.
Esto puede manifestarse como ruidos anormales en el motor, lo cual es una señal de que la polea o correa dentada, el árbol de levas, las levas y los cojinetes están sufriendo un desgaste prematuro. La inspección de estos componentes resulta esencial para averiguar la causa de los ruidos anormales del motor.
Otros problemas del árbol de levas incluyen el sobrecalentamiento debido a la falta de lubricación. En la parte superior hay una junta de aceite para mantener los bujes y cojinetes lubricados. Cuando esta junta falla, el aceite no puede lubricar los componentes y se ablandará y empezará a fallar.
Finalmente, una insuficiente cantidad de aceite en el motor puede contribuir a la avería. Un nivel bajo de aceite en el motor significa que los cojinetes no están recibiendo la cantidad adecuada de lubricación, lo que puede provocar desgaste prematuro y fallos en los componentes. Por ello es sumamente importante mantener el nivel de aceite en las recomendaciones del fabricante.
Cambiar el árbol de levas es un proceso complejo que requiere herramientas y conocimientos especializados, por lo que se recomienda que lo realice un mecánico profesional. Si no sabes cuándo cambiar el árbol de levas, hay algunas situaciones generales que te pueden dar una idea, como cuando escuches ruido del motor, pérdida de potencia, dificultad para arrancar el motor o luces de advertencia encendidas.
En cuanto al proceso de cambio del árbol de levas, este varía según el tipo de motor.
Sin embargo, en general, los pasos a seguir son los siguientes:
- Desconectar la batería: Es importante desconectar la batería antes de comenzar a trabajar en el motor para evitar cortocircuitos.
- Remover la tapa de válvulas: La tapa de válvulas es la cubierta que se encuentra en la parte superior del motor y que protege el árbol de levas.
- Posicionar el cigüeñal: El cigüeñal debe colocarse en una posición específica para poder extraer el árbol de levas. Esta posición se puede encontrar en el manual de taller del vehículo.
- Retirar el árbol de levas: Una vez que el cigüeñal esté en la posición correcta, se puede retirar el árbol de levas.
- Instalar el nuevo árbol de levas: El nuevo árbol de levas debe instalarse con cuidado en la misma posición que el antiguo.
- Alinear el árbol de levas con el cigüeñal: Es importante asegurarse de que el nuevo árbol de levas esté alineado correctamente con el cigüeñal.
- Colocar la tapa de válvulas: Una vez que el árbol de levas esté instalado y alineado, se puede colocar la tapa de válvulas.
- Conectar la batería: Finalmente, se puede conectar la batería y arrancar el motor.
Es importante tener en cuenta que estos son solo pasos generales y que el proceso específico puede variar según el vehículo.